흑두루미 73마리가 지난달 22일 전남 순천만 일대에서 휴식을 취하고 있다. 순천시 제공
멸종위기 천연기념물인 흑두루미 8,900여 마리가 지난해 10월부터 최근까지 전남 순천만을 찾은 것으로 파악됐다. 시베리아 혹한을 피해 국내 습지를 찾는 겨울 철새 흑두루미는 1996년 79마리에서 30년 만에 100배 이상 늘었다.
순천만 찾은 흑두루미 8,900마리
지난 2일 순천만 일대 평야에는 수천 마리의 흑두루미가 무리를 지어 머물고 있었다. 1970년 천연기념물로 지정된 흑두루미는 몸길이
릴게임사이트추천 80㎝ 안팎으로 머리와 목의 흰 부분을 제외하고는 몸 전체가 검은색이다. 습지와 농경지 위로 검은 날개를 펼치고 우아하게 날다 이내 내려와 긴 부리로 벼 낟알과 식물 줄기 등을 집어 먹는다. 흑두루미는 몽골과 러시아 북부에서 번식기를 보내고 중국을 거쳐 매년 10월이면 국내 최대 연안습지인 순천만으로 온다. 이듬해 3월까지 월동한다.
한국릴게임 연도별 순천만에 도래하는 두루미류. 그래픽=송정근 기자
순천시에 따르면 순천만을 찾은 흑두루미는 1996년 79마리에 불과했다. 하지만 2013년 800여 마리로 늘어나기 시작해 지난겨울에는 8,900여 마리가 관측됐다. 전 세계 1만
릴게임예시 여 마리 개체수의 대부분이 국내에서 겨울을 보내는 셈이다. 이 밖에 가창오리, 큰고니, 쇠기러기를 비롯해 각종 도요새와 백로 등 멸종위기 36종을 포함한 230여 종의 조류가 순천만을 핵심 서식지로 삼고 있다.
전 세계 약 1만5,000마리 정도 서식하는 것으로 추정되는 흑
바다이야기모바일 두루미. 국립생물자원관 제공
순천만이 흑두루미의 안전한 월동지가 된 이유는 생태를 보전하기 위한 순천시의 오랜 노력 덕분이다. 1990년대만 해도 순천만 일대에는 낚싯배들이 무분별하게 조업하면서 철새들이 살 곳이 없었다. 농경지를 가로지르는 커다란 전봇대와 얽힌 전선으로 날개가 부러지는 등 다치는
바다이야기비밀코드 일도 반복됐다.
순천시는 철새 보호를 위해 2008년 '대한민국 생태수도 순천'이란 슬로건을 내세우고 생태 도시 조성에 나섰다. 전봇대 282개를 제거하고 순천만 일대 62헥타르(ha)를 '흑두루미 희망 농업 단지'로 지정해 친환경 농법을 전면 도입했다. 추수를 마친 농민들은 철새들의 겨울 양식을 위해 일부러 볍씨를 남겨두었다. 허순정 순천만 생태해설사는 "먹이가 풍부해지고 안전한 환경이 갖춰지자 순천만을 찾는 철새 개체 수가 2010년 이후 비약적으로 늘어나기 시작했다"고 말했다.
연간 400만 명 찾는 국내 최대 생태 관광지
흑두루미 무리가 2022년 2월 전남 순천만 농경지 일대에 머물고 있다. 순천시 제공
철새들이 돌아오면서 순천만은 국내 최대 생태 관광지로 급부상했다. 연간 70만 명 수준이던 탐방객은 꾸준히 증가해 최근에는 연간 400만 명 이상이 찾는다. 탐방객 증가로 지역 경제에도 큰 도움이 되고 있다. 순천만 인근 주민들은 친환경 경관 농업에 참여해 철새 먹이를 생산하는 한편, 주민 주도형 생태관광협의회를 꾸려 흑두루미 탐조 프로그램과 쉼터를 직접 운영하고 있다. 갈대 관리 사업과 탐조 안내 해설사 등 생태 관광과 연계된 새로운 일자리가 늘어나면서 지역 공동체의 소득 증대와 활성화에 크게 기여하고 있다.
다만 겨울철 먹이 부족에 대비해 대량의 볍씨를 뿌려 흑두루미를 보전하는 방식을 보완해야 한다는 지적도 나온다. 허 해설사는 "볍씨를 대량으로 뿌려주는 '인위적 먹이 주기'는 조류인플루엔자 같은 전염병이 돌 때 집단 폐사의 위험이 커지고, 새들이 갯벌을 파헤치며 스스로 먹이를 구하는 야생성을 잃어버릴 수 있어 안전한 환경에서 스스로 먹이를 구할 수 있는 방법을 시도해야 한다"고 말했다.
2일 전남 순천만 국가정원 탐조대 망원경을 통해 바라본 철새 무리. 순천=김진영 기자
이에 순천시는 철새 서식지를 확장할 방침이다. 기존에 월동을 위해 볍씨를 대량으로 살포하는 방식에서 새들이 스스로 넓게 흩어져 안전하게 먹이를 찾을 수 있도록 유도하는 방식으로 바꾼다. 순천시는 순천만과 국가정원 사이에 있는 도심 쪽 농경지 64ha를 추가로 매입해 서식지를 내륙으로 뻗어 나가게 하고, 안풍들 일대의 전봇대 49본을 추가로 철거하는 작업을 추진 중이다.
황선미 순천시 순천만보전팀장은 "인공 먹이터에 기대게 하는 대신, 건강한 자연의 식당을 더 넓게 펼쳐 주겠다는 의미"라며 "인간의 작은 양보에서 시작된 순천만의 기적은 이제 흑두루미의 진정한 야생 자립을 돕는 두 번째 생태계 복원 모델로 나아가고 있다"고 말했다.
순천= 김진영 기자 wlsdud4512@hankookilbo.com
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